Temos divulgado em outros posts o esforço concentrado dos laboratórios e centros de pesquisas dos países desenvolvidos em desenvolver biocombústiveis avançados ou BA.
Uma forma generalizada de defininir BA’s, são novos combústives com teor energético similar aos da gasolina e diesel fóssil, mas de fonte renovável e que possam ser usados diretamente na substituição do atuais derivados do petróleo
Neste sentindo, muita atenção vem sendo dada atualmente nos Estados Unidos e muitas partes de mundo para os chamados biocombustíveis avançados.
Isto é devido, principalmente, as crítica que a indústria de Bio-etanol americana tem recebido de muitas áreas nos últimos anos.
Entre estas alfinetadas podemos destacar a questão dos pesados subsídios que a indústria alcooleira americana recebe. Neste caso específico, é interessante ouvir os argumentos dos produtores americanos de etanol. Por um lado, alegam que o etanol é o biocombustível custo-benefício do futuro.
Por outro lado, eles reagem fortamente contra qualquer tentativa de retirar ou mesmo diminuir as subvenções. Segundo eles, se removidas vão falir toda a indústria do alcool americana, alegam que precisam dos subsídios para permanecer no negócio.
Além dos aspectos econômicos de produção, existem outros pontos ou questões sendo levantados. O etanol tem um valor energético, como combustível, bem menor quando comparado com a gasolina. O etanol tem somente 60% da energia que a gasolina vinda do petróleo efereçe.
Outro ponto é que o etanol não se dá muito bem com a infra-estrutura existente de distribuição de combustível americano devido a sua alta corrosividade e tendência para absorver água da atmosfera. Estes dois fatores sozinhos fazem do etanol uma má escolha como um real substituto para a gasolina de origem fóssil.
Finalmente, temos o caso das barreiras ou limitações de mistura. Vários fatores limitam quanto o etanol pode ser misturado com gasolina tradicional. Atualmente, o limite fica em 10%.
Mesmo com a aprovação hoje da US-EPA para aumentar a mistura para 15% , este caso de limitações vai continuar como sendo uma grande barreira para usar o etanol como subistituto para os combustíveis de transporte derivados de petróleo.
Para se fazer uma mistura mais alta vai requerer uma séria modificação nos motores atuais, razão pela qual E85 (uma gasolina com 15% de etanol) é usado tão pouco em todo os Estados Unidos.
Qual é a resposta para esse problema? Muitos especialistas da indústria estão afirmando que são os biocombustíveis avançados, que é essencialmente um termo definido operacionalmente como um biocombustível, além do etanol.
O que um biocombustível avançado realmente significa é um combustível com um teor de energia que se aproxime da gasolina (lembre o etanol tem somente 60%), que pode ser usado diretamente nos motores que atualmente usam gasolina ou diesel derivados do petróleo.
Como temos mostrado em artigos passados, um sério candidato para ser a gasolina do futuro é o butanol ou bio-butanol. Na realidade, butanol pode ser o biocombustível mais avançado para substituir a gasolina.
O que faz o BioButanol um Biocombustível tão Avançado?
1) O butanol pode ser transportado usando as infra-estruturas de transporte de combustíveis existentes (oleodutos) e misturados diretamente nas atuais refinarias.
2) O butanol pode ser produzido usando as mesmas usinas de fermentação e as mesmas matérias primas de açúcar e celulose usadas no etanol. Também como o etanol, butanol pode produzido a partir de fontes de celulose.
3) O butanol tem um valor maior do que o etanol como combustível, atingindo cerca de 85% do valor do combustível de gasolina comparado litro por litro enquanto o etanol atinge somente de 60%.
Assim, um litro de butanol pode representar cerca de 1,25 litros de etanol. Isto significa também uma melhor economia de combustível para veículos movidos a butanol e as misturas de butanol.
4) O butanol pode ser misturado à gasolina em quantidades mais elevadas. Enquanto o etanol é atualmente limitado a 10% em volume misturado à gasolina, butanol pode ser misturado até 16% nos termos da regulamentação atual dos EUA. Misturas superiores provavelmente podem ser possíveis sem a necessidade de qualquer modificação aos motores atuais.
5) Biobutanol também tem um rendimento teórico maior a partir da glicose ou glicose equivalentes em comparação com uma alternativa avançada de biocombustíveis, como um terpeno.
Muitas empresa de grande porte como a DuPont e BP anunciaram recentemente planos para produzir biobutanol em 2012-2013.
Embora ainda esteja um pouco longe de ser atingida larga escala de produção e comercialização, o biobutanol está aí no páreo para ganhar a corrida da substituição do combústivel fóssil. É bom estar de olho no Butanol deles.
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