Biocombustíveis de Foguetes – A bactéria anammox transforma amônia, um componente da urina, em combustíveis de foguetes conhecido como Hidrazina.
Biocombustíveis de Foguetes – O Que É Hidrazina
Hidrazina é um composto inorgânico com a fórmula N2H4. É um líquido incolor inflamável com um odor de amônia. Hidrazina é altamente tóxica e perigosamente instável a menos que manipulada em solução.
Hidrazina é usada principalmente como um agente na preparação de espumas de polímeros, como também em aplicações significativas incluindo seu uso como um precursor para catalisadores de polimerização e produtos farmacêuticos.
Além disso, a hidrazina é usado em combustíveis de foguetes e vários precursores para preparar o gás usado em airbags em carros.
Hidrazina é usada em ambas nucleares e convencionais centrais de energia elétrica nos ciclos de vapor para controlar as concentrações de oxigênio dissolvido em um esforço para reduzir a corrosão
Bactérias redutoras de amônia (anammox), descobertas em águas residuais de esgôtos 20 anos passados, têm a única capacidade metabólica de combinar amônia e nitrito ou nitrato para formar gás nitrogênio.
Notícias do Discovery News divulgadas esta semana anunciaram que anammox, uma bactéria descoberta na década de 1990 e que vive sem oxigênio, causou inicialmente um grande interesse dos pesquisadores da NASA por seu potencial para a produção de hidrazina usada em combustíveis de foguetes.
Mas o interesse diminuiu quando o processo não produziu o suficiente do que a agencia espacial americana teria de produzir para enviar uma nave para o espaço.
Desde então, cientistas da Radboud University Nijmegen, na Holanda têm pesquisado intensamente esta bactéria estudando os mecanismos bioquímicos que permitem que esta reação aconteça e sua possível futura aplicabilidade comercial.
Biocombustíveis de Foguetes – Os Cientistas Encontraram “um Complexo de Três Proteínas” que Comandam todo o Processo.
“Agora que entendemos como hidrazina é feita, podemos tentar melhorar o catalisador”, disse um dos microbiologistas envolvido na pesquisa de Biocombustíveis de Foguetes. “Os seres humanos produzem milhões de toneladas de amônia em águas residuais a cada ano”, sugerindo o que há suficiente matéria-prima para a fabricação de combustíveis de foguetes.
Anammox é atualmente usada em instalações de tratamento de esgoto como um dos métodos mais eficientes (em termos energéticos) para quebrar a amônia.
Os pesquisadores acrescentam que: “agora que determinamos com precisão a estrutura cristalina do complexo de proteínas, talvez possamos melhorar o processo de produção de Biocombustíveis de Foguetes, se tivermos uma melhor compreensão de como o conjunto de proteínas se encaixa. “
Embora os cientistas tenham que pesquisar um pouco mais para produzir hidrazina em larga escala usando uma substância abundante como urina, Anammox tem grande potencial para produção de biocombustíveis de foguetes, de acordo com os pesquisadores.
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