Quitina das carapaças de caranguejos, camarões, lagostas e outros crustáceos estão sendo bio-convertida ou transformados em bioplásticos para embalagens de alimentos
Quitina é uma substância dura, protetora, semitransparente, principalmente um polissacarídeo contendo nitrogênio que é o principal componente dos exoesqueletos de artrópodes e das paredes celulares de certos fungos.
Além de presente nas cascas de crustáceos, quitina é também encontrada em insetos e fungos, e é um dos materiais mais abundantes biodegradáveis do mundo.
Cientistas do Instituto Norueguês de Pesquisa de Alimentos, Pesca e Aquicultura têm transformando o polímero quitina em embalagens destinadas a reduzir o uso de plásticos feitos de petro-químicos.
Os produtos podem variar de bioplásticos duros até filmes finos que cobrem os produtos alimentares.
O sector alimentar sozinho, incluindo bebidas, é responsável por cerca de dois terços do volume global de embalagens de plásticos não-biodegradáveis.
Quitina tem uma história rica de pesquisa para uso na agricultura, medicina e em outros campos. Ela pode ser usada no tratamento de sementes e quando adicionada ao solo, funciona como uma biopesticida.
Aumenta a floração das plantas e estende a vida útil das flores cortadas e árvores de Natal. O serviço florestal dos Estados Unidos tem desenvolvido pesquisas do uso de quitina para controlar patógenos em pinheiros e aumentar o fluxo de campo de resina, que resiste a infestação de besouro do pinho.
A quitina também pode ser usada na filtragem de água, devido a sua propriedade de concentrar e unir as partículas finas dos sedimentos. Testes mostram que a quitina combinada com filtragem da areia remove até 99% de turbidez na água.
Quitina Causa o Sangue Coagular Rapidamente
A quitina também causa o sangue coagular rapidamente, e é usada em grandes bandagens em ferimentos de guerra pelas forças armadas dos EUA e Reino Unido.
Cientistas desenvolveram recentemente um revestimento de poliuretano à base de quitina que é “autorreparador’.
Quando este produto é adicionado aos revestimentos tradicionais para proteger pintura em carros, por exemplo, a quitina reage quimicamente à luz ultravioleta e removendo os arranhões em menos de uma hora.
Outro descoberta importante é que quitina parece limitar a absorção de gordura, o que poderia torná-la útil para medicamentos de perda de peso, Contudo, mais pesquisas precisam ser feitas para confirmar esta propriedade.
É bom lembrar que estimativas avaliam que mais de 25 milhões toneladas de quitina em frutos do mar são descartadas anualmente em todo mundo sem nenhuma uso como subproduto.
