Você sabe o que é Biodiesel?

O que é Biodiesel?

Biodiesel é um combustível natural que pode ser produzido localmente a partir de óleos ou gorduras vegetais ou animais, novas ou recicladas. Ele é fabricado quando óleos ou gorduras tanto vegetais ou animais reagem quimicamente com um álcool para produzir um novo composto denominado ácidos graxos ésteres alcalinos (biodiesel).  Glicerina vem como um subproduto. Veremos mais adiante que o nome desta reação é Transesterificação inventada a mais de 150 anos.

O biodiesel é um óleo limpo, seguro, amigo do meio ambiente e tem muitas vantagens sobre o óleo diesel mineral como seja:

• Não polui a natureza e não acrescenta gás carbônico á atmosfera;
   Normalmente, é mais barato que o óleo diesel fóssil e pode ser produzido localmente.
• Isto é, o biodiesel é um combustível renovável que pode ser produzido a nível na fazenda.
• Outra grande vantagem,   é que o biodiesel é um combustível que pode ser usado diretamente em qualquer motor a diesel, geralmente com pouca ou nenhuma modificação
• A viscosidade do biodiesel é o dobro do petróleo diesel o que significa que é melhor para lubrificar seu motor diesel do que o diesel mineral.
• As emissões emitidas pelo biodiesel são reduzidas drasticamente quando comparado com combustível diesel padrão

Quem Inventou o Biodiesel?

O processo de transesterificação  usado na produção de Biodiesel foi inventado em 1853 pelos cientistas  E. Duffy and J. Patrick muito anos antes de motor a diesel ser inventado. Somente em 10 de Agosto de 1893, Rudolph Diesel demonstrou sua nova invenção movida a óleo de amendoim. Deste modo a tecnologia de produzir  Biodiesel estar disponível desde o meio do século 18, mas só agora é uma realidade mundial.

Que matérias primas podem ser usadas para fazer Biodiesel?

As  matérias primas, falando de modo generalizado, são Triglicerídeos : As gorduras, os óleos vegetais e as graxas animais, são triglicerídeos (TGs). TGs são as matérias primas usados na produção de Biodiesel. TGs sao formados por três cadeias de ácidos graxos (fatty acids) unidas a uma molécula de glicerina (glicerol).

Sementes de mamonas, pinhão-manso e outras similares podem ser prensadas, o óleo extraído e serem usadas para produzir biodiesel na sua propriedade, fazenda, sitio, roça, etc. Tudo que precisa para produzir biodiesel pode ser obtido a nível local. Não precisa nada de fora.

Desde que seja dado o treinamento especializado observando a normas de seguranças requiridas, qualquer pessoa com um pouco de conhecimento técnico pode ser capaz de produzir biodiesel de boa qualidade. Propriedades agrícolas, fazendas, comunidades, escolas técnicas,  prefeituras, entre outros, poderiam muito bem ter todas suas frotas de carros e tratores diesel movidas a biodiesel produzido localmente. Em outras palavras, o seu poço de petróleo pode ser sua plantação de mamona, pinhão-manso, entre outras culturas, ai nas suas terras.  

Como o Biodiesel é produzido:

O processo de transesterificação converte os ésteres triglicerídeos em ésteres alcalinos (biodiesel) mediante um catalisador (soda cáustica ou soda potássica) e um álcool (normalmente metanol) que forma metilésteres ou ethanol que forma etilésteres.

Na transesterificação a molécula de triglicerídeo se divide em três moléculas de metiléster e uma de glicerina. A soda cáustica ou potássica quebra os enlaces que unem os ácidos graxos com a glicerina, a glicerina afunda no recipiente e as cadeias de ácidos graxos se unem ao metanol.

Que equipamentos preciso para produzir Biodiesel? Bem este vai ser nosso próximo ssunto. Ate la!

(texto baseado na introdução do Curso de Produção de Biodiesel em Pequena  Escala ministrada pela AQUA-University)