Tório Explicado: Este Mineral Pode Ser O Futuro Da Energia Limpa E Barata?

Entendendo Uma Nova Maneira De Energizar Nosso Mundo

Prof. Aécio D’Silva, Ph.D
AquaUniversity

E se houvesse um tipo de combustível que pudesse nos fornecer muita energia limpa, fosse mais seguro do que a energia nuclear comum e não custasse muito? Conheça o Tório – uma fonte de energia que algumas pessoas acham que pode mudar o mundo!

Tório: Nossa eletricidade? Alguns vêm de carvão, petróleo e gás. Estes são chamados  de combustíveis fósseis e poluem o ar e estão se esgotando. Outros vêm de energia renovável, como o sol, o vento e a água, que são mais limpos, mas às vezes não fortes ou estáveis o suficiente.

Há outra opção interessante sobre a qual alguns colegas estão falando – o Tório. É um metal natural encontrado no solo. Alguns cientistas e especialistas em energia do nosso grupo acreditam que pode ser a resposta para muitos de nossos problemas energéticos.

Vamos dar uma olhada simples no que é o tório, como funciona e por que pode ajudar a nos fornecer energia limpa, barata e segura para o futuro.

O que é Tório?

Este mineral é um metal macio e prateado encontrado em rochas e solo. Seu nome é uma homenagem ao deus nórdico do trovão, Thor! Está em todo o mundo, ainda mais comum do que o urânio (que é usado na energia nuclear hoje).

Este mineral não é muito perigoso por si só. Mas quando usado da maneira certa em máquinas especiais chamadas reatores nucleares, pode criar grandes quantidades de energia.

Como o tório cria energia?

Este mineral não funciona sozinho. Precisa de uma ajudinha para iniciar o processo. Veja como funciona em etapas simples:

1. O tório entra em um tipo especial de reator.
2. O reator adiciona um nêutron ao átomo deste mineral .
3. Isso transforma este mineral em U-233, um combustível poderoso.
4. Este combustível cria calor à medida que se quebra.
5. O calor produz vapor e o vapor transforma turbinas em eletricidade.

É como fazer uma xícara de chá – só que este chá alimenta uma cidade inteira!

O  Tório é encontrado no Brasil? –Sim, e em abundância!

Você sabia que o Brasil possui alguns dos maiores recursos deste mineral do mundo? Isto mesmo! Este mineral é encontrado em rochas especiais chamadas monazita e torianita. Essas rochas são ricas em tório e podem ser encontradas nas áreas costeiras arenosas do Brasil e nas regiões de mineração.

Essas areias minerais têm sido usadas por muitos anos para obter outros materiais valiosos. Agora, os cientistas estão olhando novamente para essas areias por causa deste mineral que elas contêm. O Brasil pode se tornar um dos líderes em energia deste mineral porque tem muita desta matéria-prima esperando para ser usada.

Isso significa que o Brasil poderia:

• Produza sua própria energia limpa
• Exportar este valioso mineral para outros países
• Ajudar o mundo a reduzir a poluição

Isso é um grande negócio para o futuro da energia no Brasil e no planeta!

Por que as pessoas estão tão entusiasmadas com o Tório?

Veja por que muitos colegas cientistas e engenheiros acreditam que o tório é um grande negócio:

1. É mais seguro do que a energia nuclear comum

• Reatores nucleares regulares podem derreter, o que é muito perigoso.
• Os reatores de tório são menos propensos a derreter porque trabalham com pressão mais baixa e podem desligar com segurança.

2. Faz resíduos muito menos perigosos

• A energia nuclear tradicional produz muitos resíduos radioativos que permanecem prejudiciais por dezenas de milhares de anos.
• O tório produz muito menos resíduos e não é perigoso por tanto tempo.

3. É difícil de usar para armas

• Urânio e plutônio podem ser usados para fazer bombas nucleares.
• Os subprodutos do tório não são bons para armas, tornando-o uma escolha mais segura para o mundo.

4. Está em toda parte

• O tório é encontrado em muitos países, principalmente no Brasil, e tem muito mais que o urânio.
• Pode ajudar os países que não têm petróleo ou gás a se tornarem independentes de energia.

5. É barato e dura muito tempo

• O tório é acessível e produz muita energia a partir de pequenas quantidades.
• É duradouro e pode ser usado por muitos anos.

Então, por que ainda não estamos usando?

Essa é uma ótima pergunta! Mesmo que o tório pareça incrível, existem alguns desafios:

• Velhos hábitos: A maioria das usinas de energia hoje usa urânio. Mudar para o tório significaria construir novos reatores, o que é caro.
• Tecnologia: Precisamos melhorar os reatores que usam tório para fazê-los funcionar melhor.
• Dinheiro e política: Grandes mudanças na energia geralmente levam tempo, dinheiro e apoio dos governos.

Mas alguns países como Índia e China já estão testando reatores de tório e progredindo. O Brasil deve segui-los?

Como será o futuro?

Este mineral não é uma solução mágica, mas pode ser parte da resposta. Se o usarmos junto com energia solar, eólica e outras energias limpas, poderemos ser capazes de:

• Tornar a eletricidade mais barata
• Reduza a poluição
• Mantenha nosso planeta saudável
• Mantenha as pessoas seguras

Especialistas dizem que, com o investimento e o suporte certos, a energia deste mineral pode estar pronta nos próximos 10 a 20 anos.

Considerações Finais:

Este mineral pode soar como algo saído de uma história de ficção científica, mas é real – e é muito promissor. Se pudermos resolver alguns problemas e construir a tecnologia certa, o tório poderá ajudar a levar eletricidade limpa, segura e barata para pessoas em todo o mundo.

Da próxima vez que alguém falar sobre o futuro da energia, você saberá o que dizer: “Ei, você já ouviu falar sobre tório? E olha, o Brasil tem muito!!! Será que vamos aproveitar esta outra dádiva de Deus para nosso Nação?”

Teste rápido e divertido (vamos ver o que você lembra!)

1. O que é tório?

1. Um tipo de gás
2. Um metal encontrado em rochas
3. Um planeta
4. Uma espécie de bateria

2. O que os reatores de tório produzem?

1. Água
2. Eletricidade
3. Óleo
4. Carvão

3. Qual é uma das razões pelas quais o tório é mais seguro do que a energia nuclear comum?

1. Funciona no espaço
2. Ele usa carvão
3. É menos provável que derreta
4. Faz mais bombas

4. Qual país está testando reatores de tório?

A. India
B. Brazil
C. France
D. Mexico

5. O que o tório precisa para se tornar combustível?

1. Fogo
2. Um nêutron
3. Água
4. Uma bateria

6. Qual país tem muito tório em minerais como monazita e torianita?

1. Canadá
2. Brasil
3. Japão
4. Alemanha

Quais são as respostas certas? Diga nos comentários!

Referências:

• Associação Nuclear Mundial – Tório
• National Geographic – Futuro da Energia Limpa
• Andrew Yang em tório