Nutrindo Mentes, Um Nutriente de Cada Vez
Combatendo uma epidemia silenciosa que muitas vezes passa despercebida – A Fome Oculta.
Prof. Aécio D’Silva, Ph.D
AquaUniversity
No cenário movimentado da vida moderna, onde as opções alimentares parecem infinitas, uma epidemia silenciosa, mas avassaladora, muitas vezes passa despercebida – a Fome Oculta. Esta forma insidiosa de desnutrição afeta bilhões ao redor do mundo, roubando silenciosamente os indivíduos de nutrientes essenciais. Junte-se a nós em uma jornada para desvendar os mistérios da Fome Oculta, descobrir suas raízes e explorar estratégias eficazes para superá-la.
A fome oculta, também conhecida como deficiência de micronutrientes, é uma forma de desnutrição que ocorre quando a ingestão ou absorção de vitaminas e minerais é insuficiente para sustentar uma boa saúde e desenvolvimento. Ela afeta mais de dois bilhões de pessoas em todo o mundo.
Especificamente é uma condição em que o corpo carece de vitaminas e minerais essenciais, como ferro, vitamina A, iodo e zinco, que são necessários em pequenas quantidades, mas são fundamentais para a saúde geral. A fome oculta muitas vezes passa despercebida e é difícil de detectar, pois não se manifesta da mesma forma que a fome relacionada a déficits energéticos. Vamos explorar juntos o que é a fome oculta, suas causas e como combatê-la e superá-la.
Quem pode ser atingido pela Fome Oculta:
A fome oculta é uma calamidade séria que afeta pessoas de todas as idades, mas é especialmente devastadora para crianças e mulheres. A fome oculta pode levar a uma variedade de problemas de saúde, incluindo: desenvolvimento cognitivo prejudicado; sistema imunológico enfraquecido; aumento do risco de infecção; produtividade reduzida; a mortalidade.
Esta epidemia pode afetar qualquer um com deficiencias nutricionais, mas seus efeitos são mais graves para as crianças, especialmente durante os primeiros 1.000 dias de vida, desde a concepção até os dois anos de idade. Alguns dos micronutrientes comumente deficientes na fome oculta são vitamina A, iodo, ferro, zinco, ácido fólico e cálcio. Cada um desses micronutrientes possui funções específicas e suas deficiências podem acarretar consequências graves na vida dos afetados.
Na realidade, a Fome Oculta é uma crise nutricional que transcende fronteiras geográficas e classes sociais, afetando tanto nações desenvolvidas quanto em desenvolvimento. Embora o termo possa sugerir falta de comida, é uma situação paradoxal em que os indivíduos consomem calorias suficientes, mas não atendem às necessidades de micronutrientes de seus corpos. Com inteligência colaborativa, vamos entender suas causas e delinear passos práticos para combater esse problema tão espalhado em nosso planeta.
Desmascarando o Culpado: O que é a Fome Oculta?
Inacreditavelmente, a Fome Oculta se disfarça no meio da abundância. Ao contrário das formas mais visíveis de desnutrição, ela não se manifesta na aparência física das pessoas, tornando-a desafiadora de detectar. Em sua essência, a Fome Oculta decorre da deficiência de vitaminas e minerais essenciais para a saúde geral. Os culpados comuns incluem ferro, zinco, vitamina A, iodo e ácido fólico.
O Impacto na Saúde e Bem-Estar
As repercussões da Fome Oculta vão além da saúde física. O desenvolvimento cognitivo, a função imunológica e a saúde reprodutiva podem sofrer na ausência de nutrientes vitais. É um sabotador silencioso, comprometendo o potencial de indivíduos e comunidades.
Deficiências de vitamina A e zinco são responsáveis por uma estimativa de 600.000 e 400.000 mortes anualmente, respectivamente. Essas deficiências contribuem com 9% dos anos de vida ajustados por incapacidade na infância global, uma medida usada por economistas e formuladores de políticas para avaliar o impacto na saúde. A deficiência subclínica de vitamina A resulta em cegueira de 250.000 a 500.000 crianças anualmente, enquanto a deficiência de zinco aumenta o risco de morte por doenças como diarreia, malária e doenças respiratórias. A deficiência de ferro é o problema nutricional mais comum em todo o mundo e contribui para mortes maternas durante a gravidez e o parto. A principal manifestação da deficiência de ferro é a anemia; a deficiência de ferro também compromete o sistema imunológico e está associada ao desenvolvimento cognitivo limitado em crianças. Globalmente, 23% das crianças em idade pré-escolar sofrem de anemia por deficiência de ferro.
Desvendando as Raízes: Por que a Fome Oculta Persiste?
A causa principal da propagação e insistência da fome oculta é a falta de acesso a uma dieta diversificada e nutritiva. Pessoas que consomem uma dieta rica em calorias, mas pobre em micronutrientes essenciais, estão em risco de desenvolver a fome oculta. A fome oculta também é prevalente em populações que dependem de um único cultivo básico, como mandioca, arroz ou trigo, que sozinhos não fornecem micronutrientes adequados. Outros fatores que contribuem para a fome ocultam incluem baixa qualidade do solo, falta de saneamento e má higiene.
Isto é, a Fome Oculta muitas vezes está profundamente enraizada em fatores socioeconômicos, na falta de diversidade alimentar adequada e no acesso limitado a alimentos nutritivos. Compreender essas causas subjacentes é crucial para criar estratégias eficazes de erradicação.
Soluções Iluminadoras: Como Combater e Superar a Fome Oculta
1. Promovendo a Diversidade Alimentar:
Incentivar uma dieta variada e equilibrada é a pedra angular no combate à Fome Oculta. Advogar pelo consumo de uma variedade de peixes, frutas, legumes, grãos integrais e fontes de proteína garante um amplo espectro de nutrientes essenciais. A introdução de Sistemas AquaBioPonics para produção integrada de peixes, frutas e legumes, é um importante instrumento para produção de alimentos orgânicos e ricos em micronutrientes.
O peixe é uma fonte importante de micronutrientes na luta contra a deficiência de micronutrientes, também conhecida como ‘fome oculta’. Enquanto os macronutrientes, como carboidratos, proteínas e gorduras, constituem os principais nutrientes necessários em quantidades substanciais, fornecendo a maior parte da energia, os micronutrientes (minerais e vitaminas) desempenham um papel vital no corpo em quantidades menores. Apesar de sua exigência mínima, os micronutrientes são indispensáveis para garantir um crescimento e desenvolvimento adequados e combater a Fome Oculta.
2. Fortificação de alimentos:
Em regiões onde a diversidade alimentar é desafiadora, fortificar alimentos básicos com nutrientes essenciais pode ser transformador. Isto pode ser atingido pela adição de micronutrientes a alimentos comumente consumidos, como farinha, sal, óleo, leite, arroz e cereais
3. Suplementação de micronutrientes:
Distribuição e suplementação direcionada pode preencher a lacuna para populações vulneráveis, como mulheres grávidas e crianças. Ações práticas são as disponibilizações de cápsulas, comprimidos, xaropes ou pós contendo micronutrientes específicos ou múltiplos para grupos de risco.
4. Biofortificação de culturas:
Melhoramento de plantas para aumentar o conteúdo de micronutrientes em seus grãos, raízes, tubérculos, frutas ou vegetais através da biofortificação que é uma técnica que utiliza métodos convencionais de reprodução para produzir cultivos mais nutritivos, com teores mais elevados de vitamina A zinco, ferro ou outros micronutrientes em comparação com variedades convencionais de cultivos.
A biofortificação pode ajudar a combater a fome oculta de maneira eficaz e sustentável e fornecer mais micronutrientes a populações desnutridas, especialmente aquelas que dependem de cultivos básicos como parte significativa de sua dieta e têm acesso limitado a alimentos comercialmente fortificados ou suplementos. Os cultivos biofortificados podem aumentar a ingestão e absorção de micronutrientes, melhorar o estado nutricional e os resultados de saúde dos consumidores, além de aprimorar sua produtividade e renda.
Alguns exemplos de cultivos biofortificados que já estão contribuindo para dietas mais saudáveis na Ásia e na África incluem batatas-doces ricas em vitamina A, arroz com alto teor de zinco e feijões ricos em ferro. A biofortificação pode ser alcançada por diferentes métodos, como reprodução seletiva, práticas agronômicas ou abordagens baseadas em biotecnologia, como engenharia genética e edição de genoma.
Cada método possui vantagens e desvantagens, dependendo do cultivo, do nutriente, da população-alvo e dos fatores ambientais e socioeconômicos. A biofortificação requer a colaboração entre diversos interessados, como melhoristas de plantas, nutricionistas, agricultores, consumidores, formuladores de políticas e doadores, para garantir o desenvolvimento, a disseminação, a adoção e o impacto de cultivos biofortificados.
5. Educação Nutricional e Empoderamento Comunitário:
Aumentar a conscientização sobre a importância da nutrição e fornecer às comunidades o conhecimento e as ferramentas para fazer escolhas alimentares informadas são passos vitais para superar a Fome Oculta. Capacitar indivíduos a assumirem o controle de seu bem-estar nutricional é fundamental.
6. Intervenções Políticas:
Governos e formuladores de políticas desempenham um papel fundamental na luta contra a Fome Oculta. Implementar políticas que priorizem a segurança alimentar, a diversidade agrícola e a educação nutricional podem criar mudanças duradouras.
Em resumo, a Fome Oculta pode operar nas sombras, mas seu impacto em indivíduos e sociedades é profundo. Ao entender suas raízes e implementar estratégias direcionadas, podemos trabalhar rumo a um mundo onde cada pessoa tenha acesso aos nutrientes necessários para uma vida saudável e plena.
Referencias:
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WHO. (2019). Hidden Hunger: Strategies to Improve Nutrition Quality.
