Microgravidade pode ser definida como uma condição no espaço em que apenas minúsculas forças gravitacionais são sentidas ou virtual ausência de gravidade, em geral a ausência de peso
Na realidade não existe tecnicamente tal coisa como a gravidade zero em órbita terrestre baixa. A influência gravitacional da Terra, afinal, é o que mantém o nosso astro lunar girando ao redor do nosso planeta, logo existe alguma gravidade entre a lua e agente aqui na terra.
Astronauta Jeffrey Williams Fazendo Experimentos com Células de Pinhão-Manso (Fonte: NASA - Wagner A. Vendrame)
O que as pessoas (astronautas) experimentam no espaço é conhecido entre os cientistas como microgravidade, Suas consequências têm sido estudadas em várias áreas, desde o efeito no crescimento de cristais de proteínas para produtos farmacêuticos até na reprodução de animais.
Algumas experiências anteriores feitas no espaço foram direcionadas principalmente em estudar e superar os aspectos negativos da microgravidade, tais como enfraquecimento dos ossos e erupções cutâneas.
O mais novo experimento a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), criado pelo do Dr. Wagner Vendrame, Brasileiro, Associate Professor, Tropical Research and Education Center, University of Florida (daremos mais detalhes em posts seguintes) é a avaliação do efeito da ausência de peso no crescimento de células vegetais visando criar alternativas para a crise de energia aqui na Terra.
Plantação e Sementes de Pinhão-Manso - Sementes com 30-37% de Oleo
Desde há algum anos, cientistas da Universidade da Flórida liderados pelo Prof. Brasileiro, Dr. Wagner Vendrame, vêm pesquisando o uso da Jatropha curcas, nosso pinhão manso, como alternativa para produção de bioenergia.
O projeto desenvolvido pelo Dr. Vendrame é chamado de Laboratório Nacional Pathfinder Células-3 foi lançado no ônibus espacial Endeavour, durante a missão STS-130 em fevereiro e será desenvolvido na ISS até a missão Discovery STS-131 trazer de volta para casa em abril deste ano.
O experimento está cultivando células de Pinhão Manso, umas das mais promissoras alternativas juntamente com algas e resíduos aquícolas para produzir óleo de alta qualidade como matéria-prima de biocombustíveis.
Efeitos da Microgravidade no Crescimento das Células de Jatropha curcas
Células de Pinhão-Manso Usadas na ISS (Fonte: Wagner A. Vendrame)
A grando novidade é que Pinhão-manso, quem diria, está sendo estudado pela NASA no espaço além daqui na terra sobre a direção de um renomado cientista brasileiro.
O objetivo do estudo é verificar os possíveis efeitos da microgravidade sobre a melhoria das estruturas da célula, seu crescimento e desenvolvimento. Tudo isto visando acelerar o processo de cultivo comercial através da criação de novos cultivares de Jatropha curcas.
A NASA justifica este pesquisa afirmando que a aceleração de reprodução de Jatropha no espaço pode ser usado como uma alternativa às culturas energéticas ou de biocombustível
O estudo que está sendo realizado pelo Laboratório Nacional Pathfinder – Estudo das Células – 3 (NLP-Cells-3). É uma pesquisa destinada a melhor compreender os efeitos da microgravidade sobre os sistemas vivos.
O laboratório NLP-Cells-3 está avaliando as mudanças na estrutura celular, crescimento, desenvolvimento e gene expressão em culturas de células de Jatropha curcas expostos à microgravidade.
Os defensores do estudo afirmam que os dados coletados podem acelerar o processo de criação e desenvolvimento de novos cultivares de J. curcas para plantações tanto nos USA como em outras partes do planeta. Dizem eles que os resultados podem dar um grande impulso do cultivo de Jatropha para produção de biocombustíveis como uma alternativa para superar a crise de energia atual.
O projeto na realidade está pesquisando os efeitos de vôo espacial na função celular do Pinhão manso, criando um possível deferencial na produção de sementes de plantas submetidas a microgravidade.
A NASA, além de algas e biocombustíveis aquícolas, tem todo interesse em Pinhão-manso pois o óleo extraído desta planta é utilizado na produção de biocombustível de excelente qualidade e tem todas as característcas propícias para ser usado como jetfuels (combustíveis para jatos).
Como tenho mostrado aqui no MyBeloJardim, o Brasil e outros paises latinos-lusitanos têm todas as condições de produzir Jatropha em grande escala em programas de agricultura familiar. Esta cultura agrícola pode ser um instrumento importante para que a Revolução dos Biocombustíveis atinja realmente as comunidades rurais dos países em desenvolvimento.
Contudo, Jatropha sendo uma planta ainda não completamente domesticada, precisa de pesquisas práticas aplicadas que gerem conhecimentos tais como manejos culturais, controles de pragas e consistência de produtividade.
O interessante é que mesmo sem estes completos conhecimentos, Pinhão-manso já é uma importante planta energética em muitos países do mundo. Muitos estão apostando fundo nesta planta tão comum na nossa região.
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Boa noite,
Faltou comentar que o pesquisador envolvido é brasileiro. Na verdade não gosto de publicidade, mas trabalho para a Universidade da Flórida e sou responsável pelo experimento. A foto dos tubos acima é minha e contém células não diferenciadas do pinhão-manso. Começamos estudos com pinhão manso em 2007 e em 2009 recebemos fundos do estado da Flórida para um estudo mais abrangente, o qual inclui uma coleção de germoplasma em campo, representando 17 acessos de pinhão-manso, incluindo dois de origem brasileira. Temos também estudos de práticas de cultivo (best management practices), custo/benefício de produção, e biotecnologia (incluindo cultura de tecidos e tecnologia de marcadores moleculares, que são minhas áreas de especialidade). O projeto com a NASA não é parte do projeto do estado, mas a NASA tem muito interesse no pinhão-manso. Temos esperança que este projeto ajude a acelerar o processo de melhoramento do pinhão-manso visando mesmo o desenvolvimento de cultivares comerciais e fazendo do pinhão-manso uma grande cultura. O site da NASA tem um vídeo com um resumo do experimento em coletiva que dei no dia 5 de fevereiro:http://www.youtube.com/watch?v=Qbj9sEEZEm4 Em maio devemos enviar novo experimento. Abraços aos colegas brasileiros! Wagner Vendrame, Associate Professor, Tropical Research and Education Center, University of Florida
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Prezado Prof. Wagner Vendrame
Muito obrigado por visitar nosso MyBeloJardim. Ja acrescentamos seus dados no artigo. Entraremos em contato com o nobre Professor para futuros artigos sobre Jatropha curcas. É uma honra saber de mais um cientista brasileiro pesquisando Pinhao-manso. O Prof. Aecio D’Silva, nosso editor científico, é um grande incentivador da Jatropha curcas, Algas e Resíduos Aquícolas para produzir Biocombustíveis.
MyBJ Admin